应用经济学学科建设起步于上世纪80年代，产业经济研究基地是湖南省首批人文社科研究基地，产业经济学是湖南省“十一五”重点学科，应用经济学是湖南省“十二五”重点学科。在产业经济学与国民经济学硕士点基础上，获得了应用经济学与统计学一级学科硕士点。长期的建设与发展，为太阳集团应用经济学博士学位授权奠定了坚实基础。

以学科领军人才和中青年学术骨干培养为重点，加强学术队伍建设。（1）培养了由“万人计划百千万工程”领军人才、教育部新世纪人才、国务院政府特殊津贴专家、湖南省优秀社会科学专家、优秀青年社会科学专家、湖南省新世纪121人才工程第一层次人选组成的领军团队。（2）形成了以中青年教授、副教授、博士为主体的骨干队伍。（3）优化了队伍结构。在编教师132人中，教授38人，副教授45人，博士85人，留学归国人员9人，高级职称占62.9%，博士占64.4%。经长期积淀而成长起来的领军人才与骨干是学科建设的主力，成为本学科可持续发展与培养高层次人才的重要保障。

以特色发展为主线，加强学科建设与科学研究。面向国家经济建设中的重大理论与实践问题，紧密结合中部崛起和长株潭“两型社会”建设等国家、区域重大战略需求，在区域经济学、产业经济学、国民经济学、经济统计学、国际贸易学等学科方向上形成了自身特色：（1）立足中部崛起，研究区域发展。重点探讨中部崛起中的产业转移与区域布局、产业集群与园区建设、区域创新与地区国际竞争力等问题。（2）立足两型社会建设，研究产业发展。重点探讨两型社会建设中的技术创新与传统产业升级、两型企业与战略性新兴产业发展、污染减排与产业结构调整等问题。（3）立足统筹城乡，研究国民经济协调发展。重点探讨国民经济统筹城乡发展中的二元经济结构与城乡一体化、资源配置与农业农村发展、农民转移就业与农民工市民化等问题。（4）立足可持续发展，研究灾害统计。重点探讨经济可持续发展中的灾害统计理论与方法、巨灾风险管理、碳核算等问题。（5）立足开放发展，研究国际贸易。重点探讨开放经济中的国际贸易与技术进步、贸易发展与金融支持、中部开放与外贸发展等问题。2008年以来，获国家社科基金重大招标项目2项、教育部社科重大课题攻关项目1项，共计获科研项目289项，其中国家社科、自科基金26项，教育部项目40项，省级科研项目127项，科研总经费2385万元；获教育部科学研究成果二等奖1项，湖南省社科成果一等奖4项、二等奖2项、三等奖2项、特别奖1项，湖南省科技进步二等奖1项；在《Energy Economics》、《经济学季刊》等国内外期刊发表论文985篇，出版学术著作29部。具备了培养应用经济学高层次人才的整体学术水平。

以人才培养为中心，加强教学改革与探索。实施“三知、四干、五力”工程，教书育人取得可喜成绩：2008年以来，获国家教学成果一等奖1项、湖南省教学成果一等奖1项、湖南省教学成果三等奖2项；硕士研究生获省优秀硕士论文2篇、“芙蓉学子”1人；本科生获中国青少年科技创新奖1项、“挑战杯”中国大学生创业计划竞赛金奖1项、银奖1项、铜奖1项。为培养应用经济学高层次人才积累了重要经验。

以国家级平台建设为抓手，加强科研教学条件与环境建设。拥有“经济学基础理论课程群”国家级教学团队、“经济学专业”国家第一类特色专业建设点、中央支持地方高校建设特色优势学科实验室3个国家级平台；拥有湖南省科技创新团队、湖南省战略性新兴产业研究基地、湖南省新型工业化研究基地等多个省级平台；对外开设“立言讲坛”，对内举办“惟新论坛”，邀请了70余位海内外知名专家讲学，聘请黄有光院士为湖南省海外名师，陆铭、孙广振、陈耀波等教授为湘江学者特聘教授。为培养应用经济学高层次人才创造了良好条件与学术环境。